У Люцифера были свои обязанности прежде всего, как у Посланника, а после уже как и у Высшего демона. В Аду, после "отца" Аида, кто являлся самым главным - Дьяволом, Люцифер владел неограниченной властью. Его приравнивали к Сатане, но даже самые темные личности не рисковали втыкать палки в колеса. Все равно Преисподняя - место пустоты для демонов, хотя для людей или ангелов там было легендарное пекло. По многим признакам Высший отличался от других, и по поведению и логике действий, исключая только расчетливость и возможно бесстрашное спокойствие, напоминал человека. Все потому что Люцифер проводил большую часть на Земле, и очень много черт характера менялось со временем. Сначала да, многие года он был хуже любой твари Ада, но пришел какой-то момент, когда жестокость и желание убивать медленно сошло на нет. Наверно, с тех самых пор абсолютная форма исчезла для времен крайностей, и Высшего демона на Небесах стали видеть так же часто, как и Херувима. Прошло много времени, чтобы система договора пришла в стабильность. Сейчас же Люцифер воспринимал свой контроль больше как работу. Конечно, убивать ангелов ему запрещено, равно и тому, как Рику убивать демонов. Но если что-то было нарушено, то оба могли прийти и расправится, и обычно это делал красноглазый, ведь альбинос не прикладывал руки. Все это ангельское сострадание убавилось, но иногда как переклинет, так все. За столько веков бок о бок со светлыми уже пришло понимание, что даже если выключить ровным счетом все то, что делают тебя существом с душой, суть-то остается. И иногда просто возникали пререкания, насколько сурово можно будет творить расправу.
Сейчас юноша, которому на вид было не больше двадцати пяти, стоят с раскрытой книгой в руке и что-то неторопливо чертил в воздухе указательным пальцем. Какие-то старые и древние письмена, смысл которых понять было очень сложно. Иероглифы застывали перед глазами, сияя каким-то ядовитым красным свечением. Вот и знакомая пентаграмма. Брюнет прикладывает к центру круга ладонь, произнося последние слова заклятья, и письмена растворяются в воздухе. Люцифер чуть улыбается и захлопывает книгу, которая сразу же исчезает следом.
- Печать наложена, - сообщает он, лицом повернувшись к Алексе. Чуть резковатые черты лица, выделяющиеся скулы, необычайная бледность кожи, черные волосы в легком беспорядке, алые глаза - все это выдавало в парне демона, хотя все же больше человека, чем тех, кто по-настоящему наслаждался абсолютной формой. - Теперь можем идти, на сегодня я закончил очередную проверку. У тебя есть еще какая-то работа? - Едва заметная улыбка, сейчас придающая больше вид инкуба, чем просто счастливого парня. Люцифер передергивает плечами, и крылья за спиной встрепенулись, медленно расправляясь во всю длину, а после вновь сворачиваясь за спиной. Огромные, подчеркивающие статус, но слишком ангельские, отличающиеся разве что только черном цветом.

- Как и я, - отзывается брюнет. - Пойдем, мне не нравится это место.
Люцифер спокойно берет девушку за руку и чуть улыбается ей. Быть даже, немного хищно. Глаза чуть ярче загораются алым, и в ту же секунду уже другая местность. Телепортация все же изначально - удел Высших, только ангелов и демонов. Крылья уже были почти что ненужной атрибутикой, по которому светлые могли определять статус. У темных, впрочем, по большому счету, крыльев и не было. По легенде, старинной, как само создание мира, демоны - это ангелы, кто пали с Небес в саму Преисподнюю. Крылья их во время жестокого полета потрепались, а пламя сожгло их окончательно, до самых костей. Высший демон был отдельным случаем, ибо откуда Люцифер и кто он такой, до сих пор никто не может сказать точно, да и он никогда не поднимает эту тему. Многим он врет, что прямо в Аду и родился, а большинство ангелов поговаривают, что этот самый красноглазый был первым павшим, когда-то бывший Воин Света, сын зари. Сколько душ, столько и мнений, правда погребена очень далеко. Хотя сказать точно и нельзя, но он, наверно, единственный демон, который вполне спокойно переносит ангелов до тех пор, пока его не считают должным убить. Пару таких веселых случаев было на памяти, когда Люцифера заставляли "очиститься" святой водицей, подумав, что он пришел с плохими намерениями. А, как известно, все, что святое, для тварей Ада губительно и, довольно часто, смертельно в плане физическом. Алекса была единственной светлой, с кем Высший совершенно спокойно мог находится, даже позволяя себе касаться и разговаривать на равных.
- Добро пожаловать в будущее.
И где сейчас стояли высшие существа? В центре города. Должно быть, Париж. Для того, кто каждый день блуждал по времени, хотя и существовать только в самом начале пути человечества, уже не было в новинку видеть города и технику, слышать другие языки. Это было нормально, все менялось. Парень отпускает руку ангела, уже как будто вовсе и не он. Чуть изменившийся под стать времени. И глаза темнеют, пока не сошли до бордовых. Черная кожаная куртка поверх простой белой футболки, темные джинсы и темные кеды. Все под стать моде.
Еще одна особенность демона - его стихия. Время. Сквозняк, так еще называли подобные фокусы.
- Второе тысячелетие во времен рождения Христова, второе десятилетие, - не спеша говорит Люцифер, оглядываясь по сторонам, а после уже смотря на спутницу с улыбкой. Вполне человеческой. - Не люблю это время, и я рад, что у нас еще десять веков до него где-то. Да, я знаю, я тоже буду связан с ними. На кой черт я туда влез, до сих пор не могу понять. - Долгий задумчивый взгляд. - Гордый Адриан, потом Александр, который будет меня доставать не знаю как, Алек, жертва отцовских призрений, Кейт... Это будет долгая пора, сожалею. Хотя мне тоже весело будет, не хочу об этом думать. Для меня и тебя будущее будет... плохое.
Отводит взгляд в сторону. Раз все знают будущее, то все стараются сделать его лучше. Но есть вещи, о которых стоит молчать. Например, об отношениях между ангелом и демоном. Вне закона, подобное даже близко пресекалось. Правда, пока все это было очень смутно. Или просто сам Люцифер не хотел акцентировать на этом внимание. Его ошибка будет, и уже сейчас он это прекрасно понимал.

- Как обычно, само собой разумеющееся, - парирует беззлобно Люцифер, чуть пожав плечами.
На протяжении стольких веков все уже привыкли к странным и весьма специфичным отношениям между ангелом и демоном. По большому счету да, среди Высших раз была лютая ненависть. Демоны кривились за километр от белокрылых существ, а ангелы обычно платились за свои нравоучения. Стычки были всегда и везде, хотя и происходили только на нейтральной земле. И просто единицы высших, кто спокойно терпел присутствие чужаков. Но что бы до такой степени находиться вблизи? Это было немыслимо для всех. Алекса входила в тот список душ Люцифера, для которых он мог нарушить собственные правила. Впрочем, на ней этот список и заканчивается. Единственный ангел, по-хорошему, полная противоположность красноглазого во всем, в случае чего из-за нее он мог поднять ведь Ад. И это было бы нормально. Человечность, кажется, называется. Не суть. Просто за столько лет многое менялось на глазах. Но не изменилось еще отношение к девушке, ни разу. Она его не предавала, не пыталась убить, не пыталась лишить статуса и власти. Напротив, по каким-то неведомым причинам Алекса всегда относилась к Люциферу по-доброму, даже не смотря на его происхождение. Хотя кто знает, каково его настоящее прошлое? И что самое странное: они позволяли себе фамильярность. Может, и мелочь, но для других это могло выглядеть как предательство.
- Конечно знаю, ты еще умудряешься в этом сомневаться? Столько лет прошло, а ты сомневаешься в моих талантах. - Вроде бы шутит, и уголки губ приподняты. В темно-бордовых глазах пляшут бесенята. - Или подожди, тебе не нравится то, что я тоже завязан с этим? Кто же знал, что в их роду демоны. Их якобы чистая смесь настолько отливает самыми разными цветами, что глаза режет. Кажется, там только ангельских кровей нет. Хотя. - Демон вновь замирает, смотря пустым взглядом вдаль. - Аарон Вольтури. Демон и ангел в одном лице. Андрей как-то приобрел полукровность четырех рас. Демон, человек, вампир и оборотень. Никогда бы не подумал, что это возможно. Кейт первая и единственная девушка на троне. Я считаю, что каким бы ублюдком не был Александр и сколько бы кругов Ада ему не пророчили, но он довел ту систему до совершенства. Поставил в те жесткие рамки. Полукровки - не зло, если выбирают сторону. Адриан сделает первый, самый тяжелый шаг, Александр просчитает каждую деталь в теории, Алек на практике проверит отца, а Кейт останется только исправлять недочеты. Но для меня странна сама мысль об их... семье. - Какое-то презрение в голосе. - Может, я даже и завидую. Завидую их выбору. Что они вольны сами решать свою судьбу, хотя и рушат ее собственными руками.
Он усмехается. Чуть ли не горько. Было много скелетов, погребенных в шкафу, и не только у будущих аристократов вампирского общества, но и у демона. Как бы он не был испорчен в меру своей расы, но у него были все те качества, которые были у немногих тварей. Гордость, возможно, излишняя, но лишь для вида, вынужденность поступать "правильно" или, как говорят на Земле, на совесть, и предугадывать то, чему лучше бы не случаться. Сейчас парень смотрит на Алексу вновь задумчиво с вполне живым взглядом, но с какими-то скрытыми эмоциями. А он, как всем известно, очень слаб. Ведь любое чувство куда сильней, и это было только хуже, ведь он сам погубит ее. Будущее нельзя изменить только в том случае, если его четко видишь. И, к превеликому сожалению, можно было только исчезнуть. И навряд ли ангел оставит его просто так, без разговоров. Даже если он запрется где-то в центре кругов ада, он там не останется один. Она его найдет, чтобы понять мотив. А это будет еще хуже. Люцифер ненавидел эту свою слабость. Эмоциональную слабость. А сбавить ее было просто невозможно, это его проклятье, от которого не избавиться. И эмоции будут подбивать на необдуманные поступки. Это как раз разнит проклятого с другими бездушными. Демоны по своей сущность - существа без жалости и чувств. Убийцы, которые живут ради хаоса и своих наслаждений в виде боли других. Они - начало грехов, они сами - грехи. И сын зари всегда олицетворял гордыню, самый чистый из пороков, если можно так сказать.
- Пойдем выпьем кофе. Необычный напиток. Может, доводилось пробовать, у нас еще такого нет, - предлагает Люцифер, дабы не было вопросов по поводу его мыслей и видений. - Заодно там и поговорим.
Но на разговор по поводу собственной судьбы и судьбы девушки брюнет вряд ли сломается. Он мог говорить о чем угодно, переносить в разные времена, рассказывать чью-то историю жизни, но о себе... Что же, чтобы понять Высшего демона, нужно научиться читать его реакцию и понимать его эмоции. Разбирать ложь и правду. Что у него не отнять, так это нежелание раскрываться. Сам в жизни о себе что-то не расскажет, только методом отвлечения и заговаривания зубов. Иногда срабатывает. Но рано или поздно дверцы шкафа не выдержат, замок слетит. И кто знает, что тогда произойдет.

- Может, так оно и есть. Но раз привлекают Высших, значит они просто должны быть. Предположим, для веры. Почему Вольтури и Блэк? Их знают, хотя эта парочка и не будет владеть ничем, кроме сомнений и вопросов. Как и мы с Риком. Мы даже не знали, на что подписались. Не знали, что будет с нами, как... Что будет представлять наше существование. Мы были никем. По крайней мере, если у Рика был значимый для вас статус Херувима, то я явно был никем, просто демоном. И что мы имеем сейчас? Власть. Мы имеем права, обнулить которые не может никто. Я, на данный момент, не просто Высший демон, но и Посланник, я имею право творить такие злодеяния, что, наверно, Небеса, будь я немного другим, содрогались бы. Но я не Высшее зло, как меня принято называть. Что самое интересное, так это сходство между этой семьей и нашими историями. Они были никем, просто вампиром и оборотнем. Пустой звук, согласись. Но что будет потом? Семья из разных рас? Это немыслимо по природе, такого не должно быть. Равновесие нарушается. Но они те, кто они есть, как и мы, нарушая принципы. Они меняют систему и мировоззрение, делают свой акцент на истории своих семей. И знаешь, что самое смешное? - На его губах змеится какая-то ухмылка. Демонская кривоватая улыбка. - Истории совпадают во всем. Глупо полагать, что у демонов есть душа. Вы, ангелы, кажется, это совсем опровергаете. Тем не менее, я не бездушен. Теоретически, это дает мне право эмоций. То есть, если продлевать логическую цепочку, то я вполне ближе к людскому роду, чем может показаться. Но не суть. - Он уходит от темы. Видно, подходит к тому, о чем не стоит говорить. О себе, как обычно. - У них не будет конца, они прокляты своей же гордостью. Они не ценят то, что имеют, и судьба отбирает у них то, что есть сейчас, ставя и в рамки, в которых они забывают о других. Это проклятье не рухнет, они сами его наложат на себя. И смешно то, что я буду знать, что это такое. И смотреть на повторение того, что, по моим сомнениям, могло произойти "иначе".
Почти проговорился, но сейчас это всего лишь пустые слова. Потом все это обретет смысл. Они в кофейне. Как сюда добрались? Как обычно, когда идет использование магии, реальность отходит на второй план. Демон слышит голос Алексы, взгляд чуть задумчивый, направленный в окно. Молчит. Сейчас его эмоции вновь закрыты. Вековой контроль. Но если он него и не исходила яркая пламенная аура, то по глазам все прекрасно читалось. Слышит заявления девушки. Передергивает, напрягается. Но вновь надевает маску безразличия, как будто тело привыкает к значимому перепаду температуры. Старается придумать тему для разговора. По темному взгляду видно, что внутри какое-то сопротивление. Наверно, приобретенных человеческих качеств и настоящих демонских черт. И вновь вздрагивает, но уже от прикосновения ангела. Сейчас они оба как люди, и никаких пагубных влияний друг на друга оказывать не могли. Но... всегда присутствует но. Переводит наконец взгляд на Алексу. Все равно пока молчит. Думает, что сказать.
- Не лучшая тема разговора, - пытается выскользнуть Люцифер, стараясь выдержать взгляд. Потом кладет руки на стол, опирается на локти и чуть приближается к ангелу. - Скажи, Алексис. Я знаю, что ты не новичок. Ты "дослужилась" до высокого ранга. И понимаешь уже достаточно многое, чтобы иметь собственное мнение. Вопрос личного характера. Очень личного, и ты можешь на него не отвечать. Скажи. - Он спокоен внешне, и сейчас его эмоции не читаемы и заперты. - Если бы тебе довелось однажды пойти против правил, нарушить все законы расы, плюнуть на все, что может быть. Если бы тебе выпал шанс, один-единственный шанс что-то изменить и сделать то, что тебе действительно хотелось бы. Ты бы согласилась?

- Если бы Изабелла и Алек держали все под контролем, то их бы ненавидели. Алека воспитают, как короля, у которого не будет собственных желаний. Белла наберется этого ледного пафоса от него, хорошо это или плохо. Александр его воспитает как истинного аристократа. Он сравнится по холоду с самыми жесткими демонами. Чистая кровь, что за бред. Даже во мне нет идеально чистой крови. А в нем будет сорок процентов демонской крови, как смешно. И его братец-близнец, Зеро вроде. Он уже чисто может попасть под категорию наших. Рыжие глаза обычно наш атрибут. Эльвира, хм. Я ее уже не выношу. Она - копия Алисы, или Алиса копия ее. Но по характеру они разные. Брюнеточка более... стервозная, морали по нулям. Ей все равно на чужое мнение, но отец для нее будет всем. Алиса - один из самых тяжелых характеров. Холод брата, эмоциональность людей и полукровность. Она изначально была человеком с кровями оборотня. Смешно было бы узнать, что она могла бы спокойно обратиться в один прекрасный момент. Стык всего, но это очень красноречиво проявится уже в Андрее. Вспыльчивость. Неуравновашенность. Смесь различных качеств, как говорится, с потолка. Его действительно тяжело выдержать, он всегда разный, нестабильный, пока не определится с тем, кем он хочет быть. Кейт с ним придется адски тяжело, но из всей семьи Андрей самый непредсказуемый, но верный в плане принципов. А вот его дети... Что Аарон, что Вивьен. Их все будут называть ошибками природы. Полудемон, полуангел. Не укладывается в голове. Как это вообще может быть? Существо, обладающее всей магией за все века. Я просто буду меркнуть на его фоне, ибо черное и белое крыло будут говорить о полном равенстве крови. Невероятно, просто невероятно. И Вивьен. Просто не могу себе это представить, как же мне еще не отдадут приказ их убить всех? А так, по большому счету, все может измениться. Будь, допустим, правда Алиса с Димой куда спокойней, Андрей был бы менее... гм, он бы принял чью-то сторону сразу. Хотя сложно представить: мать - вампир, отец - полукровка. При чем Андрею достанется вампирская "чистая" кровь с дикой помесью демонской, оттуда-то и их легендарная аура чистокровок. И Кейт... Она больше всех клонит под равенство кровей наших и вампирских, поэтому трон будет ее, и родители будут в стороне. Они могут все изменить щелчком пальцев. Просто немного не притворяться чем-то другим. Быть семьей. Не просто однофамильцами.
Он прикрывает глаза, выдыхает. Достаточно сил истратил, на сегодня хватит будущего, итак еще вернуться надо, а абсолютную форму принимать не очень-то и хотелось. Он открывает глаза, смотрит на девушку необъяснимо странным взглядом.
- Да, пожалуй. Моя девушка хотела бы попробовать ваш самый лучший чай. Английский? - Парень усмехается. Немного кровожадной улыбкой. 1666 год. Великий лондонский пожар. И его расправа за нарушение законов. - С удовольствием.
Люцифер откидывается на спинку диванчика, вновь задумывается, пока голос Алексы не нарушает тишину. Поднимает на нее взгляд. Мрачноватый.
- Вот этого-то я и боялся, - тихо произносит он, криво усмехаясь вновь. Смотрит долгим взглядом на ангела, чуть склонив голову на бок. - А что если я тебе скажу, что ты должна отказаться от всех своих желаний, если хочешь сохранить свою жизнь? Противиться собственному сердцу, душе и прочему? И жить дальше по законам. Сможешь отказаться? Даже если все будет тебя к этому подталкивать?

- Я могу предложить многое, Алекса, ты же знаешь. - Люцифер усмехается. - Хотя я и не демон-сделочник, но совратить могу многих самыми тайными желаниями. Хотя на вас это и не действует, вы на наши чары не купитесь никогда. Да и что тебе предлагать? Бессмертие? Вечную молодость? О Дьявол, у тебя итак это все есть. - Смеется. Достаточно тихо. Но улыбка быстро съезжает при упоминании имени. - О, Зара. - И выражение лица, как будто только что съел кислый лимон. - Нет, давай не сейчас. У меня будут веские причины ее ненавидеть. Да, она крута, ее все будут уважать, но у меня к ней будет персональная ненависть. Один на один, так сказать.
Вновь демон на какой-то момент затыкается, думая о своем, уже не используя ни капли магии. Каково это, знать, что произойдет ад, но ты ничего не можешь сделать? Иногда тяжело было знать будущее, особенно когда понимаешь, что оно будет именно такое, и все, что ты почувствуешь, так это дежа вю.
- Мне выпало горе: его отец. Он будет у меня отшиваться так часто, как только может бессмертный. Если и говорить о великих личностях, но я бы быть может даже преклонился перед ними. Но все же его методы оставляют желать лучшего, хотя и эффективны. - Хотя отец Алека и был конченным придурком, но все таки он был чем-то большим, чем просто вампиром, ставящим какие-то законы. Он чем-то напоминал Кейт, она многое возьмет именно от него, а не от отца. Даже кровь будет схожа, тоже демонская с вампирской.
Красноглазый чуть изменяется в лице, подняв вновь взгляд на ангела. Может, чуть недоуменный. Но после качает головой, легонько погладив ее руку. Его эмоции слишком сложно прочитать, они были скрыты где-то далеко. Сказать или нет? Демон не любил рассказывать прошлое, касающегося его или ее. Личное дело каждого. Но тут совсем другого дело. И приходилось взвешивать все куда тщательней. Все же Люцифер вновь качает головой.
- Алекса, я... - Взгляд в сторону. Приносят чай, как вовремя. Люцифер тут же сотворяет деньги и расплачивается. - Это касается и тебя, и меня. Но это... плохо. Ужасно. Отвратительно. Называй, как хочешь. Плохое будущее, я не хочу тебя расстраивать заранее.

- У тебя слишком хорошее сегодня настроение, или я не прав? - Он чуть усмехается, глядя на ангела, хотя и ухмылка получилась слишком человечной. Ох, нехорошо это. Спокойно разливает по чашкам чай, попробовав горячий напиток на вкус. Неплохо, но сейчас это не имеет значение. - Ну давай, отвечу как смогу.
В темных глазах - бесенята, но это лишь наружное веселье, головой он знал, что Алекса задаст настолько же откровенные вопросы, как и сам он рискнул задать. Поэтому сейчас придется импровизировать, совмещая ложь с правдой.
- Люцифер, хотел бы ты оставить все и быть с дорогим человеком? Или предпочитаешь не рисковать?
- И рисковать с умом надо, - протягивает не спеша красноглазый, отводя взгляд в сторону. - Если цена будет слишком высокой, нет. Но, к сожалению, я не смогу отказаться, ибо сейчас я могу рассуждать трезво и холодно, а при такой ситуации... Да, зная себя, я рискну всем. Статусом, телом, душой, всем. Если будет хоть одна ничтожная возможность попробовать подобное.
- Ты бы хотел оставить все свои чувства? Или же хочешь жить с ними всю жизнь?
- Если я оставлю все чувства, то я стану никем. Хоть я и проклят на излишнюю эмоциональность, но лучше так, чем быть тем, кем являются другие. Демоны не чувствуют того, что чувствуем мы. Но при желании я могу просто перекинуться в абсолютную форму, и все это пропадет. Вновь появиться холод и жестокость. Но на протяжении тысячелетий это тяжело. На самом деле тяжело.
- Ну и последнее. Не пожалеешь ли ты потом,если ответишь на все так, что тебя можно будет отправить в ад не как демона,а как человека, которого не впустили в Рай из-за грехов?
И тут Люцифер застывает, не зная, что ответить. Много вариантов, и лицо уже отображает то самое удивление и тонны сомнений по поводу своей честности и лжи. Но он не в своем замке в Аду, где соврать невозможно было. Здесь совсем все иначе. Но размышления прерывают поцелуем. Неторопливым и мягким. Он не вздрагивает, а просто смотрит на Алексу с непонятными эмоциями во взгляде. Вот она, развилка, которую он видел. Видел две разных судьбы и жизни. Видел оба продолжения и исхода. Надо сказать "нет". И дело даже не в желании вырваться из этой череды будней. Дело не в желании наконец-то что-то изменить. Совсем нет. Сейчас все это не имеет значения. Дело в чувствах и эмоциях, которые не оставляют демону, возраст которого как сама земля. Он проклят. И прекрасно знал, что, в общем-то, выбора уже не оставалось. А все потому что как только ангел стала отдаляться, черноволосый не отпустил ее и просто продолжил буквально такой легкий поцелуй, заменяя его на более глубокий и страстный. Губительно. Теперь он отравит своими чувствами Алексу, поставив на кон все.
- Это неправильно, ты разрушишь свою жизнь, откажись, пока не поздно. - Он говорит шепотом, потому что вон она, слишком близко. Как будто их могли увидеть или услышать. - Я не могу, уже не могу, оттолкни меня, залепи пощечину, да что угодно, ты же разрушишь себя...
В голосе звучит сожаление, возможно горечь и страх. Совершенно новые нотки. Но чувства сильней. И вновь поцелуй, совсем не легкий и простой. Проклятье на чувства, и это хуже, когда понимаешь, что сам же и убьешь.